Desde que jugó su último partido de la NBA hace más de 1.000 días, Ball se ha sometido a tres procedimientos artroscópicos en su rodilla izquierda, incluido un raro trasplante doble de cartílago en marzo de 2023.
“Largo. Realmente largo”, dijo Ball riendo sobre su proceso de recuperación. “Pero, al mirarlo en retrospectiva, fue mucho más rápido de lo que pensaba… Que me digan que me recuperaré 18 meses más [después de la tercera cirugía], parece una locura en el momento, pero ahora estoy aquí. Todo quedó atrás”.
Más temprano el miércoles, Ball dijo que estaba “lleno de alegría” de volver a prepararse para un partido, pero también reconoció que no sería el mismo jugador que fue la última vez que pisó la cancha en enero de 2022.
“No es el mismo cuerpo con el que empecé”, dijo Ball después de la práctica de tiro del miércoles. “Pero creo que todavía puedo ser productivo y efectivo en la cancha. Por eso sigo tratando de jugar”.
Y el miércoles por la noche, Ball causó un impacto cada vez que pisó la cancha. Anotó su primer tiro del partido, un triple desde la esquina, y luego levantó tres dedos mientras corría por la cancha. Le robó el balón a Julius Randle en otra posesión y se lanzó al banquillo de los Bulls para evitar que se fuera fuera de los límites del campo.
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