Los futbolistas de mayor edad en disputar una final del mundo

La gran final de la Copa del Mundo no es solo el partido más importante del planeta, sino también el escenario donde la experiencia y la vigencia se transforman en leyenda. A lo largo de la historia de la competición, un selecto grupo de futbolistas ha logrado desafiar al paso del tiempo llegando al último partido del torneo con una madurez admirable. En la cima absoluta de esta estadística se mantiene inamovible el histórico arquero italiano Dino Zoff, quien se coronó campeón en el Mundial de España 1982 con 40 años, 4 meses y 11 días, estableciendo una marca que parece inalcanzable.

Sin embargo, el foco de la historia moderna se posa sobre los jugadores de campo, aquellos que deben soportar el riguroso desgaste físico fuera de los tres palos. En ese rubro, el récord histórico le pertenece al sueco Gunnar Gren, quien disputó la mítica final de Suecia 1958 contra Brasil con 37 años, 7 meses y 29 días. Un escalón por debajo se ubica el legendario defensor brasileño Nilton Santos, bicampeón en Chile 1962 con 37 años, 1 mes y 1 día.

Este domingo, la cita cumbre del Mundial 2026 marcará un hito sin precedentes para el fútbol moderno. Lionel Messi se convertirá oficialmente en el jugador de campo de mayor edad en jugar una final de la Copa del Mundo en toda la historia, saltando a la cancha con 39 años, 0 meses y 25 días. Con este logro, el astro argentino romperá la marca que ostentaba Gren desde hace casi siete décadas y se ubicará además como el segundo futbolista en general más veterano en una final, superando al arquero neerlandés Jan Jongbloed, quien atajó en Argentina 1978 con 37 años y 0 días.

La jornada histórica para la Albiceleste podría completarse si se da la participación de otro pilar de la vieja guardia. En caso de que Nicolás Otamendi sume minutos en el encuentro ante España, el defensor del Benfica que ya firmó con River se meterá directamente en el puesto 3 del ranking histórico general con sus 38 años, 5 meses y 7 días.

El listado histórico de longevidad en finales lo completan figuras de la talla del defensor de Brasil Nilton Santos (1962) con 37 años, un mes y un día, el delantero francés Olivier Giroud (36 años, 2 meses y 18 días en Catar 2022), el goleador alemán Miroslav Klose (36 años, 1 mes y 4 días en Brasil 2014), el arquero galo Hugo Lloris (35 años, 11 meses y 23 días en Catar 2022), el sueco Nils Liedholm (35 años, 8 meses y 21 piés en Suecia 1958), un repaso que demuestra que la gloria eterna no sabe de edades.

Fuente: El Gráfico