Iverson Molinar tuvo una actuación decisiva con 26 puntos para liderar a Panamá a una reñida victoria por 81-84 sobre Cuba en la primera ronda del Grupo D de las Clasificatorias de las Américas a la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2027, disputada en la Arena Roberto Durán de la Ciudad de Panamá. El partido tuvo 11 cambios de liderazgo y se decidió por la mínima diferencia tras cuatro cuartos muy disputados. Panamá dominó la mayor parte del encuentro, pero Cuba remontó con determinación antes de quedarse a las puertas del final.
MOMENTO CRUCIAL
Con 6:46 restantes en el último cuarto y Cuba perdiendo por un punto, Marcos Chacón condujo para una bandeja que puso a Cuba arriba 77-76. Panamá respondió de inmediato con cinco puntos consecutivos de Ernesto Oglivie, incluyendo dos canastas en la pintura y un tiro libre, para recuperar la ventaja 77-81 con poco menos de seis minutos restantes. Durante este tramo decisivo, Oglivie anotó todos los puntos de Panamá, mientras que Cuba solo logró la bandeja de Chacón y una costosa pérdida de balón de Ariel Ferrán.
HÉROES DEL JUEGO
Molinar impulsó a Panamá con 26 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias en 36:09, con un perfecto 5 de 5 en tiros libres y anotando todos los puntos de Panamá en el momento decisivo para estabilizar a su equipo en los minutos finales. Oglivie añadió un doble-doble crucial de 22 puntos y 11 rebotes con 9 de 13 en tiros de campo, logrando una racha anotadora clave durante el punto de inflexión y dejando su huella en ambos lados. Por Cuba, Chacón lideró a todos los anotadores con 30 puntos con 12 de 20 en tiros de campo, incluyendo 5 de 8 triples, y desencadenó una rápida explosión de 10 puntos al final del tercer cuarto para impulsar la remontada cubana. Terminó con 5 rebotes, 2 asistencias, un robo y un tapón, todo ello sin perder el balón.
CORRE
La racha más importante de Cuba fue una racha de 8-0 que se extendió desde el final del primer cuarto hasta principios del segundo, reduciendo el marcador de 17-29 a 25-29, con Aldo Castel aportando 2 puntos y un rebote. La racha más significativa de Panamá fue una racha de 7-0 al final del segundo cuarto, ampliando su ventaja de 37-42 a 37-49, con Ezequiel Bell añadiendo 2 puntos y 2 rebotes.
REGRESOS
Cuba montó una remontada decisiva después de ir perdiendo por 12 puntos al final del primer cuarto (17-29, 0:58 en el Q1), borrando progresivamente el déficit en los dos cuartos siguientes y tomando la delantera a 2:38 en el tercero (64-63), mostrando su resiliencia a pesar de quedarse corta en última instancia.
CAMBIOS DE PLOMO
Hubo 11 cambios de liderazgo, el primero a las 9:03 del primer cuarto y el último a las 6:31 del cuarto, lo que refleja un juego que estuvo en juego de principio a fin.
LAS MAYORES PISTAS
La mayor ventaja de Panamá fue de 12 puntos, lograda en dos ocasiones: 0:58 en el primer cuarto (17-29) y 0:04 en el segundo (37-49). La mayor ventaja de Cuba fue de 3 puntos, con 1:28 por jugarse en el tercer cuarto (68-65).
TIEMPO DEDICADO A LIDERAZGO
Panamá lideró por 35:38, mientras que Cuba mantuvo la ventaja por 2:42. El marcador quedó empatado a 1:40.
HORA DE LA CRUZ *
En este partido, hubo 5 minutos decisivos, durante los cuales Cuba superó a Panamá 4-3. Eric Romero fue el MVP de Panamá en el momento decisivo, capturando 4 rebotes y bloqueando un tiro para consolidar la defensa a pesar de no anotar. Ambos equipos tuvieron dificultades ofensivas en los minutos finales, con Cuba acertando 1 de 8 tiros de campo y Panamá 1 de 7, pero los 9 rebotes de Panamá contra los 5 de Cuba les ayudaron a asegurar la victoria.
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