¿Cómo sigue la disputa entre Miami Heat y Jimmy Butler?

Si no hubiera habido un desacuerdo masivo con el alero superestrella Jimmy Butler la semana anterior, cada pregunta que el entrenador del Miami Heat, Erik Spoelstra, atendió la mañana del 9 de enero habría sido perfectamente apropiada.

La victoria del equipo en Golden State la noche anterior. La candidatura de Tyler Herro para el All-Star. El crecimiento de Jaime Jáquez Jr. como jugador de segundo año. Todo lo habitual en una entrevista posterior a la práctica para un equipo de la mitad de la tabla en medio de un viaje por la Costa Oeste a principios de enero.

Pero, por supuesto, nada de lo que pasó el jueves por la mañana en Salt Lake City fue típico. Apenas seis días antes, el Heat había anunciado que suspendía a Butler por conducta perjudicial para el equipo después de una derrota por 13 puntos ante los Indiana Pacers en la que surgieron dudas sobre el esfuerzo de su seis veces All-Star.

Había sido un desastre, una explosión que alteró la liga y la franquicia, una que podría costarle a Butler $2.3 millones en salario y presenta la mayor prueba existencial para la tan cacareada “Cultura Heat” en décadas.

De vuelta en Utah, no se hicieron preguntas sobre Butler porque el Heat había dejado en claro que Spoelstra no las respondería. El motivo de sincronizar la suspensión de siete partidos con la gira de seis partidos, según dijeron fuentes del equipo, fue crear espacio para que el equipo saliera de Miami y se alejara del caos que la situación había creado, mientras Butler, el presidente del Heat, Pat Riley, y el dueño del Heat, Micky Arison, se reunían para hablar sobre sus diferencias.

Fue un esfuerzo inútil. Privar a esta situación de oxígeno sólo iba a funcionar por un tiempo, y los problemas que provocaron la desintegración de la relación siguen vigentes. Butler todavía quiere ser cambiado. El Heat no ha encontrado una movida que le guste para él.

Los compañeros de equipo, los entrenadores y el personal ya se han cansado, dijeron las fuentes.

Aunque fuentes del Heat dicen que esperan que Butler regrese el viernes contra los Nuggets y están completamente preparados para que juegue, sigue habiendo un temor palpable por lo que podría hacer y el ambiente que podría crear el caos actual. “No sé cómo puede volver a este vestuario”, dijo una fuente cercana al equipo. Otra dijo: “No lo queremos de vuelta”.